La baie de La Baule va retrouver, du 8 au 12 juin, l’une de ses silhouettes les plus élégantes : celle du Dragon. La 24e édition du Derby Dragon International réunira cette année 26 équipages, dont 13 venus de l’étranger. Cinq nations seront représentées pour cette régate organisée par le Yacht Club de La Baule, qui a installé ce rendez-vous dans le calendrier nautique depuis l’année 2000.
Le départ de la première journée de courses est prévu mardi 9 juin à 10h30. Pendant quatre jours, les équipages évolueront dans la baie sur des parcours construits, dits « banane ». Pour le public, cela signifie des régates lisibles, avec des bateaux qui remontent au vent, virent autour d’une bouée, puis redescendent sous spi avant de recommencer. Un format classique, très technique, où la tactique, les réglages et la précision des manœuvres comptent autant que la vitesse pure.
Le Dragon n’est pas un bateau comme les autres. Ce quillard monotype, généralement mené par trois équipiers, appartient à l’histoire de la voile internationale. Dessiné en 1929 par l’architecte naval norvégien Johan Anker, il fut classe olympique de 1948 à 1972. Sa ligne longue, basse, presque aristocratique, a traversé les époques. Le bateau a changé dans ses matériaux, mais il a conservé cet esprit très particulier : une voile exigeante, élégante, où l’expérience fait souvent la différence.
À La Baule, la série Dragon dispose d’un ancrage solide. Les équipages locaux régatent régulièrement de mars à octobre sur le plan d’eau baulois. Le week-end dernier encore, les dragonistes du Yacht Club de La Baule ont disputé leur cinquième Trophée Quillard de Sport de la saison. Autant dire que les équipages locaux arrivent préparés et motivés, avec l’ambition de se mêler à la lutte pour le podium.
L’an dernier, le classement avait mis les Pays-Bas à l’honneur. Deux équipages néerlandais étaient montés sur le podium : Richard Blickman, vainqueur sur Cobweb, et Guus De Groot, troisième sur Furious. Entre les deux, le Français Gery Trentesaux, du Yacht Club de France, avait pris la deuxième place sur Bande à part.
Comme chaque année, le Derby Dragon International ne se limitera pas au classement général. Un classement spécifique récompensera aussi les meilleurs équipages « corinthiens », c’est-à-dire les équipages composés de régatiers amateurs. Une distinction importante dans cette classe où l’esprit sportif, la fidélité aux clubs et la culture de la régate tiennent une grande place.